Таинство Крещения – это такое священное действие, в котором крещаемый в момент троекратного погружения в воду «облекается во Христа» – то есть возрождается благодатью Духа Святого в новую духовную жизнь, омывается от первородного греха «ветхого человека» и ему возвращается потерянное Адамом и Евой Божие благословение. Сам Господь указывает нам на то, что Святое Крещение есть основополагающее Таинство для нашего спасения: «если кто не родится водою и Духом, не может войти в Царствие Небесное (Ин. 3, 5–6)».
При Крещении человек становится членом Церкви и получает шанс на спасение в жизнь вечную. Вот почему важно достойно подготовиться к совершению этого Таинства, тщательно подойти к выбору Крёстных родителей, называемых восприемниками, – именно они будут давать перед Господом обеты за ребёнка и, в дальнейшем, вместе с родителями будут ответственны за его духовный рост и развитие, за то, чтобы благодать, полученная ребёнком при Крещении, лишь приумножалась.
Обычно ребёнка крестят на 40-ой день от рождения. По древней православной традиции, сохраняющейся и до сих пор, на 8-ой день после рождения ребёнка было принято проводить обряд наречения имени, стараясь при этом назвать его по святцам одним из имён святых, дата поминовений которых приближена к дате рождения. Это не является обязательным установлением и ребёнка можно назвать и именем любого другого святого, прославленного Православной церковью. В настоящее время обряд наречения имени, так же как и очистительные молитвы над матерью ребёнка, часто проводят непосредственно перед Крещением.
Таинство Крещения начинается с оглашения. Самые существенные священнодействия оглашения: заклинание сатаны, отречение от него (либо восприемниками, либо крещаемым), последующий обет сочетаться Христу и, наконец, исповедание Православной веры (чтение «Символа веры», либо крёстными в случае крещения младенцев, либо самим крещаемым).
Далее священник освящает воду в купели: чтением молитв и троекратным знамением креста сначала рукой, а затем и елеем, которым помазывает также и младенца. После этого священник троекратно погружает младенца в воду, произнося: «Крещается раб Божий (имя) во имя Отца. Аминь; и Сына. Аминь; и Святого Духа. Аминь». Далее восприемник (как правило одного пола с крещаемым) берёт младенца на руки, на него надеваются белые крестильные одежды и крестик. После этого совершается таинство миропомазания.
Как готовиться к крещению
Следует помнить, что именно восприемники (Крёстные) во время Таинства Крещения свидетельствуют за ребёнка о Православной вере и отрекаются от власти сатаны. Поэтому очевидно, что в крёстные ребёнку необходимо выбирать людей православных. Для крещения достаточно одного восприемника, как правило (но не обязательно) одного пола с крещаемым. Сложившаяся практика привлекать к Крещению двух восприемников является благочестивым обычаем и не является обязательной. В некоторых случаях возможно привлечение в качестве крёстных родителей родственников – бабушек, дедушек, дядей и пр.
Восприемникам нужно заблаговременно готовится к Таинству Крещения. Желательно самим исповедоваться и причаститься, почитать Евангелие, а также прослушать огласительные беседы об основах Православной веры при Храме, где планируется совершать Крещение. Нужно заранее выучить (или хотя бы уверенно прочитать с листа) молитву «Символ веры», знать молитву «Отче наш».
После Крещения ребёнка именно на восприемниках и родителях лежит обязанность дать детям такое христианское воспитание, которое позволило бы сохранить и приумножить полученную во время Крещения благодать Божию, чтобы ребёнок смог по достижении возраста совершеннолетия уже сам самостоятельно исполнить все обеты, данные за него восприемниками во время Крещения. Поэтому в дальнейшем крёстным нужно молиться о крестнике самим и научить молитвам ребёнка, преподать ему основы Православной веры и примером собственной жизни показывать ребёнку основные христианские добродетели.
В исключительных случаях (например, угрозе смерти) любой человек может совершить крещение ребёнка, троекратно погрузив его в воду с чтением молитвы: «Крещается раб Божий (имя) во имя Отца. Аминь; и Сына. Аминь; и Святого Духа. Аминь».